Pour la première fois depuis le refus de la fusion par la COMCO jeudi, le patron d’Orange Tom Sieber s’exprime dans la Sonntagszeitung.

Selon le patron d’Orange, l’échec de la fusion est d’autant plus surprenant qu’Orange avait fait d’importantes concessions pour qu’elle réussisse. Il cite par exemple le maintien de la stratégie « multibrand » non seulement pour conserver la marque Sunrise mais également Yallo par exemple. Au niveau prix également puisque selon lui, l’offre FreeInternet de Sunrise aurait été disponible le jour même de la fusion pour tous les clients Orange.

Tom Sieber s’étonne également des déclarations du régulateur Marc Furrer qui aurait déclaré qu’Orange n’était pas prête à faire assez de consessions. C’est surprenant puisque le Président de la ComCom n’était même pas présent lors des entretiens avec la ComCo.

Selon le patron d’Orange, la COMCO a occulté la dimension économique de cette affaire. Le marché des télécoms est très dynamique, partout les marchés se consolident et il n’est pas possible d’empêcher ces consolidations. Selon lui, la seule chose qui est certaine avec cette décision est qu’elle va renforcer Swisscom. France Telecom ne va par conséquent pas abandonner l’idée de fusionner avec Sunrise. Le recours au TAF contre la décision est une option mais elle n’est pas la seule. Le dossier pourrait être par exemple à nouveau présenté sous une autre forme. Tom Sieber déclare également que Moritz Leuenberger a carrément encouragé Orange à faire recours au TAF. France Telecom, très expérimentée dans ce genre de procédures, va donc maintenant analyser la situation; elle a 30 jours pour décider de sa stratégie. Cela n’empêche pas Tom Sieber de préciser que selon ses juristes, toutes les options sont vouées à l’échec!?!

Côté investissements, Tom Sieber de cache pas que sans fusion, les investissements ne pourront être que moins importants. Mais France Telecom ne se retrouve pas pour autant le dos au mur, elle doit simplement se demander où elle veut investir. Avec cette décision, seul le pouvoir d’investissement et la force de frappe contre Swisscom sont plus petits. Mais toujours selon son patron, Orange ne va pas abandonner l’idée de lancer des offres plus agressives.

Commentaire
Paradoxalement, mis à part le consommateur, c’est Swisscom qui a le plus à perdre de la situation actuelle. La décision politique de maintenir artificiellement trois opérateurs implique obligatoirement un renforcement de la régulation. A l’échelle de France Telecom, Orange Suisse n’a que peu d’importance; les Français se battront tant qu’ils estiment que cela en vaut la peine. Ils resteront donc tant que les investissements minimums permettront de gagner de l’argent; lorsque ce ne sera plus le cas, France Telecom quittera la Suisse comme Tele2 l’a fait l’an dernier. Quant à TDC (Sunrise), si France Telecom gagne ils gagnent aussi et si ils perdent, Sunrise sera la première avantagée de la montée en puissance du régulateur.

Que va-t-il se passer maintenant? Un recours au TAF serait très négatif et bloquerait le marché pour un bon moment. Pendant toute la durée de la procédure qui prendra plusieurs années, Sunrise ne pourra pas être rachetée par un autre opérateur. De son côté Orange n’aura aucun intérêt à investir de l’argent dans notre pays sans avoir la certitude que l’issue sera finalement favorable. Les différentes options présentées par Tom Sieber sont donc intéressantes. Si France Telecom et TDC reviennent avec une mouture quelque peu différentes de la fusion, ils vont tout faire pour réussir à prouver cette fois qu’une fusion de leur deux entreprises sera bénéfique pour le marché. Cela impliquera d’être innovatif et agressif et surtout de continuer d’investir. Espérons-donc qu’Orange trouve un intérêt à continuer le combat autrement qu’en faisant simplement recours et ne déclare pas forfait immédiatement.

Quant au consommateur, il se retrouve pris en otage. A court ou à moyen terme, la décision de la COMCO ne va absolument pas améliorer son sort. Le géant Swisscom ne peut pas baisser ses prix sans s’attirer les foudres des concurrents et sans voir augmenter encore la pression de la régulation; ceci alors qu’Orange et Sunrise n’ont pas la taille critique pour pouvoir investir et rester à jour technologiquement; dans un pays où les clients sont très exigeants, cela ne pardonne pas. Quant à l’espoir de voir les prix baisser à cause d’une régulation plus stricte, cela implique d’abord de changer la loi sur les telecoms (LTC); ce qui prendra des années.

Les associations de défense des consommateurs telles la FRC peuvent bien aujourd’hui jubiler mais cela reste avant tout une victoire idéologique; est-ce vraiment ce qu’attend aujourd’hui le consommateur suisse? Pas sûr!

© pascal martin

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